Lugar de Oração

Na década de 90, ministrei Atos 16, a um grupo de mulheres da Igreja Batista, em Presidente Médici/RO, sob o título "Lugar de Oração", com base na referência do lugar nos versículos 13 e 16:

O capítulo narra acontecimentos da 2ª viagem missionária de Paulo, quando durante a noite teve uma visão, na qual um homem da Macedônia estava em pé e lhe suplicava: "Passe à Macedônia e ajude-nos". Depois dessa visão, Paulo, Timóteo, Silas e Lucas se prepararam, imediatamente para partir para a Macedônia, concluindo que Deus os tinha chamado para lhes pregar o evangelho.

Partindo de Trôade, navegaram para Samotrácia e, no dia seguinte, para Neápolis. Dali partiram para Filipos, na Macedônia, colônia romana e principal cidade daquele distrito. Ali ficaram vários dias.

"¹³ No sábado saímos da cidade e fomos para a beira do rio, onde esperávamos encontrar um lugar de oração. Sentamo-nos e começamos a conversar com as mulheres que se haviam reunido ali. ¹⁴ Uma das que ouviam era uma mulher temente a Deus chamada Lídia, vendedora de tecido de púrpura, da cidade de Tiatira. O Senhor abriu seu coração para atender à mensagem de Paulo. ¹⁵ Tendo sido batizada, bem como os de sua casa, ela nos convidou, dizendo: "Se os senhores me consideram uma crente no Senhor, venham ficar em minha casa". E nos convenceu.

Quem eram: Paulo, Timóteo, Silas e Lucas?

Paulo (seu nome romano), antes da visão transformadora de Jesus no caminho indo para Damasco se chamava Saulo (seu nome judaico), era cidadão romano, fariseu e estudante da Lei Judaica, discípulo do influente rabino Gamaliel. De perseguidor de cristãos se tornou um missionário fundamental a expansão do cristianismo entre os gentios (não judeus), em cidades greco-romanas.

Foi o escritor das epístolas aos Romanos, 1 e 2 Coríntios, Gálatas, Efésios, Filipenses, Colossenses, 1 e 2 Tessalonicenses, 1 e 2 Timóteo, Tito, Filemom e Hebreus, do Novo Testamento, base da doutrina cristã, da ética, organização da Igreja e da salvação pela fé.

Sua vida marcada por provações intensas e prisões, foi recompensada na plenitude das viagens missionárias, do testemunho do Evangelho, da provisão e livramento de Deus, do poder e presença do Espírito Santo, da comunhão da igreja e dos irmãos em Cristo Jesus.

Timóteo, provavelmente convertido ao evangelho durante a 1ª viagem missionária de Paulo, tinha excelente testemunho dos irmãos em Listra e Icônio. Seu pai era grego. Sua mãe Eunice e sua avó Loide, eram cristãs.

Foi figura central nas epístolas de Paulo (1 e 2 Timóteo), mas sua introdução na narrativa bíblica ocorre em Atos 16:1-5, com sua escolha por Paulo para servir ao Senhor. A partir daí, Timóteo acompanha Paulo em suas viagens, sendo enviado a diversas igrejas para tarefas importantes.

Silas (ou Silvano), Mestre, Profeta, líder cristão. Viajou para Antioquia com Judas Barsabás, também líder e Profeta cristão, levando a Decisão do Concilio de Jerusalém, aos gentios, instruindo-os sobre a circuncisão (At. 15:22-41).

Colaborador de Paulo em suas viagens missionárias, especialmente após a separação de Paulo e Barnabé. Destacou-se por seu caráter encorajador e seu serviço fiel ao evangelho. Foi como um secretário para Pedro, acredita-se que tenha sido redator e portador da 1ª epistola de Pedro (1 Pedro 5:12).

Lucas, médico gentil (não judeu), instruído na cultura grega, discípulo de Jesus e companheiro de viagens do Paulo. Também é autor do Evangelho de Lucas e de Atos de Apóstolos, os quais dedicou a Teófilo (em grego Theophilos" (Θεόφιλος), significa "amado por Deus", "amigo de Deus"), provavelmente, um gentil convertido ao cristianismo.

O Evangelho de Lucas é uma obra em duas partes. A 1ª parte - Lucas, com relatos sobre o Evangelho: a vida de Jesus e de seus discípulos, milagres, curas, morte, ressurreição, ascensão de Cristo. A 2ª parte - Atos, sobre a igreja dos primeiros cristãos, a vida missionária dos apóstolos. Assim, os livros Lucas e Atos, se complementam, sendo considerados uma única obra.

Conforme o relato em Atos 16:13 - "E no dia de sábado", referindo-se ao sábado Judaico, ou Shabat (שַׁבָּת), era o dia de "descanso", dia semanal de santidade, começando ao pôr do sol de sexta-feira e terminando ao pôr do sol de sábado, dedicado a "cessar", pausar as atividades laborais (trabalho); e, dedicar-se a recreação em família, estudos espirituais, adoração, oração.

Então, depois de vários dias na cidade de Filipos - "No sábado saímos da cidade e fomos para a beira do rio, pois pensávamos que ali devia haver um lugar de oração para os judeus. Sentamos e começamos a conversar com as mulheres que estavam reunidas lá". NTLH (Bíblia -Nova Tradução na Linguagem de Hoje)

Estavam ali algumas mulheres reunidas, para orar. Paulo, Silas, Timóteo e Lucas, se assentaram para falar com elas Deu-se assim, início ao encontro que levou à conversão de Lídia e de todos de sua casa, ao evangelho.

Quem era Lídia?

Lídia, mulher de negócios, bem sucedida, de Tiatira (Ásia). Vendia tecidos de luxo, tingidos de púrpura. Um corante caro extraído de moluscos, que não desbotava e era muito valorizado a época, por ser associado a realeza e riqueza.

Conhecia praticas judaicas cristã antes de se converter ao Evangelho de Jesus Cristo. Paulo e seus companheiros de viagens missionárias conheceram Lídia a beira do rio em Filipos, na Macedônia, num lugar de oração, na primeira cidade europeia onde pregam o Evangelho. 

Lídia se converteu ao evangelho quando o Senhor abriu o seu coração às palavras de Paulo. Após o batismo, ela convidou Paulo, Silas, Timóteo e Lucas, para se hospedarem em sua casa, como prova de sua fidelidade e compromisso com Deus, demonstrando sua fé através do acolhimento. 

O encontro de Lídia com Paulo, Silas, Timóteo e Lucas foi fundamental a expansão do Evangelho na Europa, pois gerou uma base sólida para o início da primeira Igreja cristã. Mulher temente à Deus, sua conversão ao Evangelho de Cristo, não apenas transformou a sua vida, como também a vida de sua família e de sua comunidade.

Ao voltaram da prisão, foi na casa de Lídia que Paulo e Silas, foram recebidos, com alegria pelos irmãos (At. 16:40).

Por que Paulo e Silas foram presos?

É história para outro estudo. Contudo, resumidamente, falando. Tudo aconteceu quando Paulo e Silas se dirigiam ao lugar de oração, em Filipos, e foram presos, injustamente, após falsa acusação de alguns homens que dizendo que eles eram judeus os acusaram  de estarem perturbando a paz e a ordem da cidade, propagando costumes que os romanos não poderiam aceitar.

Mentiram. Decidiram mentir as autoridades quando ficaram sem a sua fonte de lucro. Sua escrava que antes possuída fazia predições, havia sido liberta após Paulo orar expulsando o espirito de adivinhação.

Sem terem a oportunidade de defesa ou mesmo de esclarecer os fatos, Paulo e Silas foram severamente açoitados publicamente e presos sem qualquer julgamento. O carcereiro instruído para vigiá-los com cuidado lhes trancou no interior do cárcere, prendendo os seus pés em grilhões (correntes presas a um tronco). 

Na prisão: - ²⁵ Por volta da meia-noite, Paulo e Silas estavam orando e cantando hinos a Deus; os outros presos os ouviam. ²⁶ De repente, houve um terremoto e os alicerces da prisão foram abalados. Imediatamente todas as portas se abriram, e as correntes de todos se soltaram. (At. 16:16-37)

O carcereiro vendo abertas as portas da prisão, quis tirar a sua própria vida porque pensava que os presos tivessem fugido. Mas Paulo gritou: "Não faça isso! Estamos todos aqui!" Assim que constatou que nenhum dos presos havia fugido, o carcereiro, prostrou-se diante de Paulo e Silas; e, levando-os para fora do interior da cela, perguntou: "Senhores, que devo fazer para ser salvo?" Eles, responderam: "Creia no Senhor Jesus, e serão salvos, você e os de sua casa".

Paulo e Silas pregaram a palavra de Deus, ao carcereiro e a todos de sua casa. Naquela mesma noite todos foram batizados. O carcereiro cuidou de seus ferimentos e os levou a sua casa, servindo-lhes uma refeição e com todos os de sua casa alegrou-se muito por haver crido em Deus.

Ao amanhecer, os magistrados mandaram os seus soldados ao carcereiro com a ordem para soltar Paulo e Silas. Quando o carcereiro lhes disse: "Agora podem sair. Vão em paz". Paulo disse aos soldados: "Sendo nós cidadãos romanos, eles nos açoitaram publicamente sem processo formal e nos lançaram na prisão. E agora querem livrar-se de nós secretamente? Não! Venham eles mesmos e nos libertem".

Os soldados relataram isso aos magistrados, os quais, ouvindo que Paulo e Silas eram romanos, ficaram atemorizados. Foram até lá se desculpar diante deles e, os conduzindo-os para fora da prisão, pediram-lhes que saíssem da cidade.

Depois de saírem da prisão, Paulo e Silas foram à casa de Lídia, onde se encontraram com os irmãos e os encorajaram. E então partiram.

Escolhi o capítulo 16 de Atos pela importância que Paulo, Timóteo, Silas, Lucas, Lídia demonstraram ter pelo LUGAR DE ORAÇÃO. E, de quanto suas vidas, de suas familiares e de sua comunidade foram transformadas e grandemente abençoadas em razão de suas condutas em testemunhar a sua fé, de destinarem um momento do seu dia a recreação e comunhão em família; a adoração, louvor, estudo bíblico, oração, base sólida para o início da primeira Igreja Cristã na Europa.

Condutas estas, que por nós sendo adotadas, também resultam em transformação de vida e no recebimento de bençãos, que a todos alcança, a partir de um "LUGAR DE ORAÇÃO"

*** Autoria: Elizabeth Nogueira